Nga ALTIN JOKA

Humanët janë gjitarët më jetëgjatë tokësorë, me një jetëgjatësi mesatare prej rreth 70 vjetësh në nivel global dhe afrohet 80 në vendet me kujdes të avancuar shëndetësor. Por, kjo nuk është asgjë në krahasim me disa kafshë jetëgjatësia e të cilave është e dyfishtë, e trefishtë dhe e katërfishtë e jona. Ekzistojnë madje dy lloje që, në rrethanat e duhura, mund të jetojnë përgjithmonë.

Jetëgjatësia jonë nuk ka qenë gjithmonë aq e lartë sa është tani; më pak se dy shekuj më parë ishte në vitet ’30 . Kjo është një ngritje e jashtëzakonshme për njerëzimin dhe një dëshmi e përparimeve të mjekësisë moderne. Shumica e përfitimeve nuk u arritën në jetëgjatësinë e mundshme – shumë njerëz jetuan në pleqëri përpara mjekësisë moderne – por për shkak se shumë shkaqe të vdekjes në foshnjëri dhe fëmijëri të hershme u zhdukën, duke ndryshuar shumë mesataret.

Në fundin ekstrem të jetëgjatësisë, njeriu më i vjetër i regjistruar ishte Jeanne Clement, nga Franca, e cila jetoi deri në moshën 122 vjeçare . Duke pasur parasysh se bota jonë është një vend i rrezikshëm, jeta e gjatë e Jeanne është mjaft e jashtëzakonshme. Megjithatë, ajo nuk do të kishte arritur as pubertetin, nëse do të ishte një lloj peshkaqeni ose një kandil deti.

Kryesisht, kafshët me jetëgjatësi i quajnë oqeanet shtëpi, por ka disa banorë të zgjedhur të tokës që jetojnë më shumë se ne.

Breshkat gjigante kanë jetëgjatësi që varion nga 100 deri në 150 vjet , dhe një breshkë gjigante e Seychelles, e quajtur Jonathan , mendohet të jetë afërsisht 191 vjeç.

Breshka gjigante e Galapagos ka një truk të pastër qelizor për t’u plakur. Hulumtimet zbuluan se qelizat e tyre potencialisht mund t’i rezistojnë plakjes, madje edhe kancerit. Shkencëtarët zbuluan se kur qelizat e tyre ishin të stresuara, nga mosha ose nga stimujt e lidhur me kancerin, qelizat vranë veten shumë shpejt përpara se këto strese të bëheshin problem.

Ngjashëm me breshkën gjigante, gjitari më jetëgjatë ka fuqi kundër plakjes në nivel qelizor.

Balena me kokë hark kuptohet se është gjitari më jetëgjatë dhe mund të jetojë deri në, dhe ndoshta edhe më tej, dy shekuj .

Këta banorë të ujërave të Arktikut zotërojnë gjene të veçanta që duket se ndihmojnë në kundërveprimin e efekteve të plakjes dhe ofrojnë njëfarë rezistence kundër kancerit. Sekuenca e gjenomit të kokës gjeti ndryshime në gjene të caktuara që lidhen me riparimin e ADN-së dhe rezistencën ndaj kancerit dhe plakjes. Këto gjene specifike duket se ndihmojnë balenën me kokë të gjallë të jetojë më gjatë se çdo gjitar.

Megjithatë, krahasuar me kokat e harkut, peshkaqeni i Grenlandës e vendos atë të gjatë në dhëmbë. Është vertebrori më i vjetër i gjallë (ka një skelet) dhe datimi me radiokarbon i indit të lenteve të syrit nga ekzemplarë të ndryshëm femra tregoi jetëgjatësi që varion nga 272 në 392 vjet. Kjo do të thotë se një individ 392-vjeçar sot do të kishte lindur në vitin 1632! Është interesante se ata gjithashtu arrijnë pjekurinë seksuale vetëm rreth 150 vjeç.

Të lashtët dhe të pavdekshmit

Tani hyjmë në sferën e surrealitetit. Janë dy lloje të njohura që kanë potencialin të jetojnë përgjithmonë.

Të dy kandil deti i pavdekshëm ( Turritopsis dohrnii ) dhe Hidra besohet të kenë potencialin për pavdekësi biologjike.

Sigurisht që edhe hidra edhe kandili i pavdekshëm mund të vriten, si kur hahen nga një peshk, pra teknikisht nuk janë të pavdekshëm. Megjithatë, trupat e tyre kanë mekanizma për të kundërshtuar proceset e plakjes dhe kështu ata nuk do të vdesin nga pleqëria. Prandaj termi pavdekësi biologjike përdoret për të përshkruar potencialin e tyre për të jetuar përgjithmonë. Çdo specie e arrin këtë nëpërmjet një procesi të ndryshëm biologjik.

Pasi kandili i rritur i pavdekshëm është riprodhuar, ai i nënshtrohet një rikthimi në një polip, fillimi i ciklit të tij jetësor dhe më pas fillon përsëri ciklin. Kjo potencialisht mund të vazhdojë pafundësisht dhe kështu, konsiderohet të jetë biologjikisht e pavdekshme. Interesant është fakti se edhe ata mund t’i nënshtrohen kësaj përmbysjeje, në fazën e polipit, pasi janë lënduar.

Hidra arrin statusin e saj të jetëgjatësisë së pafundme nëpërmjet qelizave të saj burimore. Ky organizëm i ujërave të ëmbla është në gjendje të rigjenerojë me shpejtësi pjesë të vetes së tij pasi të jetë dëmtuar, dhe gjithashtu i nënshtrohet një rigjenerimi të plotë të trupit çdo disa javë. Duke bërë këtë, ai vazhdimisht rinovon qelizat e tij, dhe si i tillë, nuk plaket kurrë – voila, pavdekësia biologjike!